欧洲杯，这项由欧洲足球协会联盟（UEFA）主办的顶级国家队赛事，自1960年首届比赛以来，已成为全球最受瞩目的足球盛事之一。随着时间的推移，欧洲杯的规模和影响力不断扩大，参赛队伍的数量也经历了多次变化。2016年起，欧洲杯正式扩军至24支参赛球队，这一变革不仅增加了比赛的激烈程度，也为更多国家的足球梦想提供了实现的平台。
欧洲杯最初名为“欧洲国家杯”，首届比赛仅有4支队伍参加。随着足球运动在欧洲乃至全球的普及，参赛队伍逐渐增加。1980年，参赛队伍增至8支，1996年进一步扩大到16支。这一规模维持了四届比赛，直到2016年，UEFA决定将参赛队伍增加到24支，这一决定旨在让更多国家的球队有机会参与到这一高水平的国际赛事中。
欧洲杯的24支参赛队伍通过预选赛和附加赛的方式产生。预选赛通常在欧洲杯正赛前两年开始，参赛队伍被分为多个小组进行双循环比赛。每个小组的前两名直接晋级欧洲杯正赛，剩余的参赛名额则通过附加赛产生。附加赛通常由预选赛中表现较好的小组第三名球队参加，通过淘汰赛的形式决出最后的晋级名额。
欧洲杯扩军至24支球队，对欧洲足球产生了深远的影响。更多的国家有机会参与到这一顶级赛事中，这不仅提升了这些国家足球的国际知名度，也促进了足球运动在当地的普及和发展。其次，比赛的竞争性得到了增强，小组赛阶段的比赛更加激烈，每一场比赛都可能影响到最终的出线形势。扩军也为足球小国提供了展示自己的舞台，一些传统强队之外的球队有机会在欧洲杯上创造奇迹，增加了比赛的不可预测性和观赏性。
自2016年扩军以来，欧洲杯见证了许多激动人心的时刻。例如，2016年的欧洲杯中，冰岛队作为首次参赛的新军，凭借其独特的“维京战吼”和坚韧的防守，一路杀入八强，成为那届比赛的一大黑马。2020年欧洲杯，丹麦队在主力球员埃里克森突发心脏骤停的不利情况下，团结一心，最终闯入四强，展现了足球运动的团结与坚韧。
欧洲杯的扩军不仅是对足球运动普及和发展的响应，也是对更多国家足球梦想的肯定。24支球队的角逐，不仅是一场场精彩绝伦的足球比赛，更是欧洲各国文化交流和体育精神的展现。随着每一届欧洲杯的举办，这项赛事都在不断书写着新的历史，为全世界的足球迷带来无尽的激情与梦想。
